То, что готовили женщины, не было собачьим мясом, как говорил Поммет. Ужин состоял из неизвестной Саре зелени и пеммикана. О нем она знала от Шона — это жирная подливка, в которой плавают кусочки обжаренного постного мяса.

Ужин подали на тарелках, выдолбленных из ствола хлопкового дерева. Белый Буйвол получил свою порцию первым. Затем индейские женщины взяли каждая по тарелке и уселись у противоположной стены вигвама, позабыв о Саре.

Она решила подняться и обслужить себя сама, но Белый Буйвол остановил ее, положив руку ей на голову.

— Сиди, Небесные Глаза.

Он что-то сердито буркнул по-своему, после чего одна из его жен поднялась и положила в тарелку еду. С явной неохотой она подошла к Саре и протянула ее ужин. Столовых приборов не было, и все ели руками. Сара так проголодалась, что забыла о правилах приличия. Еда оказалась не особенно вкусной, зато ее было вдоволь.

После ужина Белому Буйволу поднесли чашку с водой.

Он вымыл руки и лицо. Одна из жен подала ему трубку с длинным мундштуком, и, пока он курил, все трое разошлись спать по своим кроватям. Костер медленно угасал.

Сара понимала, что ее ждет, когда вождь докурит трубку.

Но она очень устала, желудок ее впервые за долгое время был полон, и ее клонило в сон. Голос Белого Буйвола вывел Сару из полудремы.

— Иди сюда, Небесные Глаза. Ты будешь спать со мной.

Сара в отчаянии пожалела, что не попробовала сбежать. Но не выполнить волю вождя она боялась, поэтому молча поднялась и покорно поплелась к его ложу.

С явным отвращением Белый Буйвол зацепил ворот ее платья сильными пальцами и дернул так, что оно разорвалось до пояса. Затем двумя руками он разорвал его до конца. Сара стояла перед ним обнаженная, дрожа от страха.

— Это одежда бледнолицых, — сказал Белый Буйвол. — Здесь ты будешь носить индейскую одежду, Небесные Глаза. — Он кивком указал на постель.

Сара повиновалась, и через миг Белый Буйвол оказался рядом. Она не знала, чего ожидать от вождя после того, как он растерзал ее платье. Сара напряглась и плотно сжала бедра. Вне зависимости от того, что он собирался с ней делать, она решила не реагировать ни на что!

Белый Буйвол подошел к исполнению своих супружеских обязанностей по-деловому, без прелюдий, тем более что его плоть уже восстала. Он властно раздвинул ей ноги и вошел в нее одним мощным рывком. Сара закрыла глаза и повернула голову набок. Белый Буйвол не сказал ей ни слова, но вигвам наполнился его сладострастными стонами и рычанием. Он тяжело, с присвистом дышал.

Сара была потрясена и унижена таким обращением.

Кроме того, она понимала: остальные его жены не спят и слышат, что происходит. Они наверняка привыкли к тому, что муж берет одну из них в присутствии остальных. Сара же готова была провалиться сквозь землю от стыда.

К счастью, все довольно быстро закончилось. Вождь застонал в последний раз, громче и надрывнее, чем раньше, и исторгнул из себя семя. Через мгновение он завалился набок и грубо столкнул Сару с кровати на землю. Вигвам сотрясался от его храпа уже через пару минут. Поскольку у Сары не было своей кровати, она решила спать на подстилке, которую соорудила из обрывков своего платья. Слава Богу, в вигваме было жарко. Проваливаясь в сон, она подумала о том, что наденет утром. Если ей не дадут никакой одежды, неужели придется ходить нагишом?

Индейские племена вели кочевой образ жизни не только потому, что такова была их природа, но по необходимости.

Весной и летом они бродили по прерии, преследуя стадо буйволов, и только зимой разбивали постоянный лагерь.

Племя пауни по сравнению, например, с арапахо, которое перемещалось по прерии на большие расстояния, подолгу могло оставаться на одном месте.

И все же наступил момент, когда вождь принял решение покинуть обжитую деревню. На следующее утро было назначено выступление. Сара спала крепко, но на рассвете ее разбудил странный шум. Казалось, все вокруг нее пришло в движение. Она села на земле, потерла глаза, чтобы проснуться окончательно, и увидела, что шкуры со стен вигвама уже сняты, кровать вождя разобрана, а жены торопливо укладывают в мешки из буйволовой кожи домашнюю утварь.

Сидя на земле посреди вигвама без одежды, Сара чувствовала себя беззащитной и смешной. Она беспомощно огляделась в поисках чего-нибудь, чем можно было бы прикрыть наготу. Белого Буйвола в вигваме не было. В отчаянии Сара попыталась знаками привлечь внимание женщин и объяснить им суть своей нужды.

Жены вождя не удостоили ее и взгляда. Саре ничего не оставалось, как нацепить рубище, в которое превратилось ее прекрасное бархатное платье. В вигвам то и дело входили мужчины и женщины, активно занимавшиеся сборами, но никто из них, казалось, не видел Сару. Она с облегчением убедилась в том, что им нет до нее никакого дела.

Тем не менее проблема с одеждой оставалась нерешенной.

В тот момент когда Сара готова была расплакаться от отчаяния, на пороге вигвама показалась хорошенькая индейская девушка. Она улыбнулась Саре и вошла внутрь. В руках у нее были мокасины и платье из оленьей кожи.

— Меня зовут Цветок Прерии, — к изумлению Сары, заговорила она по-английски. Девушка смущенно улыбнулась и в этот момент напомнила Саре жену Джей Джея Рида, Болтунью. — Вождь Белый Буйвол сказал, что тебе нужна одежда.

— Спасибо, Цветок Прерии. — Сара с благодарностью приняла из ее рук платье и обувь. — Господи, какое счастье! — В порыве радости она сжала маленькую смуглую руку девушки в своей ладони.

Цветок Прерии склонилась к ее уху и, бросив косой взгляд на жен вождя, тихо шепнула:

— Они… Как бы это сказать? Они с ума сходят из-за тебя и Белого Буйвола. Будь осторожна.

— Я постараюсь. Цветок Прерии. Спасибо еще раз.

— Тебе нужно поговорить… Ты многого не знаешь, — активно жестикулируя, продолжала Цветок Прерии. — Не бойся. Спроси меня. Я скажу.

— Хорошо, — улыбнулась Сара. — Похоже, мне очень о многом придется расспросить тебя.

Цветок Прерии кивнула и вышла из вигвама. Сара стала одеваться. Платье было не новым и хранило запах чужого тела. Скорее всего это были обноски из гардероба какой-нибудь скво.

Пока Сара одевалась, жены вождя разбирали вигвам.

Они уже вытащили из земли три маленьких опорных колышка, и, если бы Сара вовремя не выскочила, крыша обрушилась бы ей на голову.

Женщины соорудили из кольев подобие носилок и сложили на них кожаные мешки. Сара огляделась и увидела, что вся деревня сгружает свои пожитки на такие же носилки и привязывает их к спинам лошадей. Вождь Белый Буйвол привел трех лошадей. Жены погрузили на них носилки и уселись верхом.

Сара поняла, что ей придется идти пешком. Однако когда племя тронулось в путь по взмаху руки Белого Буйвола, она увидела, что пешком идут многие женщины и дети, в том числе и Цветок Прерии. Мужчины все без исключения ехали верхом следом за своим вождем.

Племя далеко углубилось в прерии, и Сара оглянулась назад. Дымящиеся кострища и кое-какой хлам, разбросанный вокруг них, свидетельствовали о том, что на этом месте еще совсем недавно было человеческое жилье. Все остальное индейцы забрали с собой.

Прерия тянулась до самого горизонта. Сара не имела ни малейшего представления, в какой ее части находилось племя. Вождь Белый Буйвол не приставил к ней охранника, но даже если бы Сара вздумала бежать, воины верхом на лошадях мигом догнали бы ее. Насколько она могла судить, индейцы не обращали никакого внимания на ее присутствие в племени.

Никто не сделал попытки заговорить с ней, кроме Цветка Прерии, которая в какой-то момент догнала ее и пошла рядом.

— Долго мы еще будем идти? — спросила у нее Сара, чувствуя, что выбивается из сил.

— До тех пор, пока не наткнемся на буйволов. Именно поэтому мы снялись с места. Мясо кончилось, — пояснила та. — Еще много солнц. Нужно найти стадо.

— Мужчины… Воины, я заметила, всю работу возлагают на женщин.

— Воины охотятся. Добывают пропитание. Встают на тропу войны. Женщины разделывают тушу убитого буйвола. Готовят мясо. Ставят вигвам. Снимают вигвам.